1958年出生于北京。高中毕业后进入北京军区文工团任舞美设计。退伍后到北京城建开发总公司做工会文体干事，1985年调入北京电视艺术中心成为美工师，相继担任《大林莽》、《凯旋在子夜》、《便衣警察》、《好男好女》等多部电视剧的美术设计。之后进入北京广播学院深造。他与郑晓龙联合编剧的第一部作品《遭遇激情》，获中国电影金鸡奖最佳编剧等四项提名。而他与王朔联合编剧的电视系列剧《编辑部的故事》，则使他一举成名。1992年，他二度与郑晓龙合作的电影剧本《大撒把》，再获第十三届中国电影金鸡奖最佳故事片、最佳编剧等五项提名。1994年，他开始介入导演，处女作是《永失我爱》。1997年执导了电视剧《月亮背面》。较具代表的还有《天生胆小》等。 2001年拍摄的《大腕的葬礼》得到普遍关注。